猫、交换机、路由器是计算机网络中常见的三种设备，它们在功能和作用上各有不同。以下是它们之间的主要区别：

一、功能区别

猫（Modem）：

功能：猫，全称调制解调器，是一种将模拟信号转换为数字信号或将数字信号转换为模拟信号的设备。在网络通信中，信号需要经过长距离传输，而传输过程中的信号可能会受到各种干扰和噪声的影响。猫的作用就是确保信号在传输过程中的稳定性和可靠性。

应用场景：当信号从互联网服务提供商(ISP)传输到家庭网络时，猫将接收到的模拟信号转换为数字信号，以便计算机或其他数字设备能够识别和处理。同样地，当家庭网络中的设备向互联网发送数据时，猫也会将数字信号转换为模拟信号，以便信号能够顺利传输到目的地。

交换机（Switch）：

功能：交换机是计算机网络中用于在局域网(LAN)内的不同设备之间进行数据转发和交换的设备。它能够根据数据包的MAC地址进行数据的无冲突传输，提高了网络传输的效率和稳定性。

应用场景：交换机通过学习和转发数据帧的方式来实现多个设备之间的通信，并且能够控制广播数据，避免广播风暴的发生。此外，交换机还具备拥塞控制的能力，当网络中的数据流量超过处理能力时，可以通过拥塞控制算法来实现对数据流量的调整和分配。

路由器（Router）：

功能：路由器是一种网络设备，用于连接多个网络（如局域网和广域网）并实现它们之间的通信。路由器通过路由表选择最佳路径，将数据包从一个网络转发到另一个网络。此外，路由器还可以提供网络地址转换(NAT)、带宽控制和流量管理、无线局域网(WLAN)接入等功能。

应用场景：路由器在家庭网络、小型办公室网络和企业网络中都有广泛应用。它可以实现多台设备共享一个宽带账号上网，同时提供防火墙等安全功能。此外，路由器还可以作为无线接入点，提供无线WiFi接入功能。

二、外观与接口区别

猫：外形比较单一，通常是一个扁扁的长方体盒子，接口较少，一般有两个端口，一个连接电话线（或光纤），一个连接网线（RJ-45接口）。

交换机：形状和大小各异，但通常具有多个RJ-45接口，用于连接局域网内的多台设备。

路由器：形状和大小也各异，但通常具有多个接口，包括至少一个WAN口（连接外部网络）和多个LAN口（连接内部网络）。此外，无线路由器还带有数量不同的天线装置。

三、总结

猫、交换机、路由器在计算机网络中扮演着不同的角色。猫负责信号转换，确保信号传输的稳定性和可靠性；交换机负责局域网内设备之间的数据转发和交换；路由器则负责连接多个网络并实现它们之间的通信。三者各有其独特的功能和应用场景，共同构成了现代计算机网络的基础架构。